C’est le probleme de sante le plus repandu chez le Spitz, et pourtant le plus souvent neglige. Sa petite machoire entasse des dents de taille presque normale dans un espace reduit : les aliments stagnent, le tartre s’accumule, la gencive s’enflamme. Sans entretien, un Spitz nain peut perdre plusieurs dents avant l’age de 6 ou 7 ans. La bonne nouvelle : une routine simple, commencee tot, evite l’essentiel de ces degats.
Pourquoi le Spitz cumule les risques dentaires
Chez les petites races, les dents sont serrees et mal alignees. Cet encombrement cree des recoins ou la plaque dentaire s’installe et durcit en tartre. La plaque est un film bacterien invisible qui se mineralise en 48 a 72 heures : passe ce delai, le brossage ne suffit plus a l’enlever, seul un detartrage professionnel le peut.
Le tartre n’est pas qu’un probleme esthetique. Il provoque une gingivite (gencive rouge, gonflee, qui saigne), puis une parodontite qui detruit le support de la dent. Au-dela de la bouche, les bacteries passent dans le sang et fatiguent le coeur, le foie et les reins. Soigner les dents de son Spitz, c’est proteger sa sante generale et sa longevite.
La routine de brossage, geste par geste
Le brossage est, de loin, le moyen le plus efficace. L’objectif : passer la brosse avant que la plaque ne durcisse, donc au moins 2 a 3 fois par semaine, idealement tous les jours.
Le materiel adapte a un mini-chien :
- une brosse a dents souple pour chien de petite taille, ou un doigtier en silicone,
- un dentifrice veterinaire enzymatique, jamais de dentifrice humain (le fluor et le xylitol sont toxiques pour le chien),
- de la patience : on n’impose pas le brossage, on l’habitue.
La methode qui marche : pendant plusieurs jours, laissez simplement le chien lecher un peu de dentifrice sur votre doigt pour qu’il associe le gout a quelque chose d’agreable. Passez ensuite au doigtier, puis a la brosse. Soulevez la babine et brossez surtout la face externe des dents, du haut vers la gencive, en insistant sur les canines et les molaires du fond ou le tartre se depose le plus. Quelques secondes par cote suffisent au debut.
Habituer un chiot tot rend tout plus facile. C’est la meme logique que la manipulation precoce abordee dans notre guide sur les maladies courantes du Spitz : un chien habitue jeune a etre touche se laisse soigner toute sa vie.
Les complements utiles (et les fausses bonnes idees)
Le brossage reste la base, mais d’autres outils le completent :
- Les batonnets et lamelles a macher dentaires : ils ont une action mecanique reelle, a condition d’etre adaptes a la petite machoire et comptes dans la ration calorique.
- Les jouets a macher en caoutchouc souple : la mastication stimule la salive et frotte les dents.
- L’alimentation : certaines croquettes specifiques ont une texture qui freine le tartre. Le choix d’une bonne alimentation pour Spitz joue un role, meme s’il ne remplace jamais le brossage.
- Les solutions a ajouter dans l’eau : un appoint modeste, jamais une solution a elles seules.
A l’inverse, mefiez-vous des os trop durs (os a moelle, bois de cerf, sabots) : ils provoquent des fractures dentaires frequentes chez les petites races. Une dent cassee, c’est une porte d’entree pour l’infection.
Les signes d’alerte a ne pas ignorer
Inspectez la bouche de votre Spitz une fois par semaine, c’est rapide. Consultez le veterinaire si vous observez :
- une mauvaise haleine persistante (premier signal, souvent neglige),
- du tartre brun ou jaune a la base des dents,
- des gencives rouges, gonflees ou qui saignent,
- une dent qui bouge, un changement de couleur,
- une gene a la mastication : le chien mange d’un seul cote, lache ses croquettes, bave.
La douleur dentaire chez le chien est silencieuse : il continue de manger malgre l’inconfort. N’attendez pas qu’il arrete de s’alimenter pour reagir.
La frequence du detartrage professionnel
Meme avec un brossage regulier, un detartrage veterinaire sous anesthesie reste necessaire de temps en temps pour eliminer le tartre durci et nettoyer sous la gencive. Pour un Spitz, comptez en moyenne un detartrage tous les 1 a 2 ans, a ajuster selon l’efficacite de votre routine et la predisposition de l’animal.
Beaucoup de proprietaires craignent l’anesthesie. Le risque existe mais reste maitrise avec un bilan preanesthesique, surtout face au danger bien plus grand d’une parodontite non traitee. Fuyez en revanche le detartrage sans anesthesie propose hors cabinet veterinaire : il ne nettoie que la partie visible, laisse le tartre sous-gingival intact et donne une fausse impression de propreté.
Commencer des le plus jeune age
La cle d’une bouche saine toute la vie, c’est de prendre l’habitude tot. Profitez de la periode chiot pour habituer votre Spitz a ce qu’on lui ouvre la gueule et qu’on touche ses dents, sans forcer, par petites sessions ludiques recompensees. Vers 4 mois, surveillez aussi la chute des dents de lait : chez les petites races, certaines dents de lait, surtout les canines, ne tombent pas toutes seules et restent en place a cote de la dent definitive. Cette persistance cree un double rang qui piege les aliments et accelere le tartre. Si une canine de lait est encore presente apres 6 mois, parlez-en au veterinaire : son extraction, souvent realisee lors de la sterilisation, evite bien des problemes plus tard.
En resume : brossez 2 a 3 fois par semaine avec un dentifrice veterinaire, surveillez l’haleine et les gencives, evitez les objets trop durs et planifiez un detartrage tous les 1 a 2 ans. Quelques minutes par semaine valent toutes les extractions evitees.