Le Spitz est un chien globalement robuste qui jouit d’une belle longevite. Cependant, comme toutes les races, il presente des predispositions a certaines pathologies qu’il est important de connaitre pour mieux les prevenir et les detecter.
La luxation de la rotule
La luxation patellaire est la pathologie orthopedique la plus frequente chez le Spitz nain et le petit Spitz. La rotule se deplace de son sillon normal, provoquant une boiterie intermittente. Le chien peut sautiller sur trois pattes pendant quelques pas avant de reprendre une demarche normale.
Il existe quatre grades de luxation, du grade 1 benin au grade 4 invalidant. Les grades 1 et 2 sont souvent geres par un suivi veterinaire et un controle du poids. Les grades 3 et 4 necessitent generalement une intervention chirurgicale. Le depistage par un veterinaire est recommande des le plus jeune age.
L’alopecie X
L’alopecie X, aussi appelee alopecie des races nordiques ou black skin disease, est une pathologie dermatologique specifique aux Spitz. Le chien perd progressivement son pelage, en commençant par l’arriere-train, et la peau exposee devient sombre. Le toilettage ne peut rien contre ce probleme d’origine hormonale.
Les causes exactes restent debattues dans la communaute veterinaire. Certains traitements hormonaux donnent des resultats variables. La castration peut parfois provoquer une repousse du pelage, mais ce n’est pas garanti. Cette pathologie est principalement esthetique et n’affecte pas la sante generale du chien.
Les problemes dentaires
Les petites races de Spitz sont particulierement sujettes aux problemes dentaires. Leur petite machoire cree un encombrement dentaire qui favorise l’accumulation de tartre et les maladies parodontales. Un Spitz nain peut perdre ses dents prematurement si l’hygiene bucco-dentaire est negligee.
Un brossage des dents 2 a 3 fois par semaine est indispensable. Les detartrages veterinaires doivent etre realises des que necessaire. Les os a macher veterinaires et les jouets masticatoires adaptees a la petite taille completent la prevention au quotidien.
L’effondrement tracheal
Le collapsus tracheal est un affaiblissement des anneaux cartilagineux de la trachee qui provoque une toux chronique, souvent decrite comme un cri de canard. Cette pathologie touche frequemment les petites races de Spitz, en particulier en cas de surpoids.
L’utilisation d’un harnais plutot que d’un collier est fortement recommandee pour ne pas exercer de pression sur la trachee fragile. Le maintien d’un poids optimal, une bonne alimentation et la limitation de l’excitation sont des mesures preventives efficaces.
Les problemes oculaires
Le Spitz nain est predispose a plusieurs affections oculaires. L’epiphora, ou larmoiement excessif, est frequente et provoque des traces brunes sous les yeux. La cataracte et l’atrophie progressive de la retine sont des maladies hereditaires qui peuvent conduire a la cecite.
Des tests de depistage oculaire existent et devraient etre realises chez les reproducteurs. Pour votre Spitz de compagnie, des visites regulieres chez le veterinaire ophtalmologiste permettent de detecter precocement toute anomalie.
L’hypoglycemie chez le chiot
Le chiot Spitz nain est particulierement vulnerable a l’hypoglycemie en raison de son tres petit gabarit. Une baisse du taux de sucre dans le sang peut provoquer des tremblements, une faiblesse, des convulsions et, dans les cas graves, un coma.
Pour prevenir l’hypoglycemie, fractionnez les repas du chiot en 4 a 5 petites portions reparties sur la journee, en suivant un calendrier des repas du chiot Spitz selon son age plutot qu’une gamelle en libre-service. Ne laissez jamais un chiot Spitz nain sauter un repas. Gardez toujours du miel ou un gel energetique a portee de main pour les situations d’urgence.
La prevention par le depistage genetique
De nombreuses pathologies du Spitz sont hereditaires et peuvent etre depistees avant la mise en reproduction. Les tests ADN disponibles permettent d’identifier les porteurs de mutations responsables de certaines maladies. Chaque race a sa liste propre : le Spitz n’est pas concerne par la sensibilite medicamenteuse liee au MDR1 gene, qui touche les races de berger, mais il a ses propres mutations a depister. Un eleveur serieux realise ces tests et peut vous en presenter les resultats.
Lorsque vous choisissez votre chiot, renseignez-vous sur les depistages realises chez les parents. Les resultats doivent etre disponibles et verifiables. Cette transparence est le signe d’un eleveur responsable qui se soucie de la sante de sa lignee.
Le suivi veterinaire regulier
Un bilan de sante annuel chez le veterinaire est le minimum recommande pour le Spitz. Ce bilan comprend un examen clinique complet, la mise a jour des vaccins et un controle du poids. Apres 7 ans, un bilan sanguin annuel permet de detecter precocement les maladies liees au vieillissement.
La medecine preventive est le meilleur investissement pour la sante de votre Spitz. Le budget consacre aux visites veterinaires regulieres est largement inferieur au cout du traitement de maladies detectees tardivement.
Chez le Spitz, les maladies courantes se suivent souvent par des dépistages simples. Pour une autre race, la question des tests de santé se pose autrement. Chez le bouvier bernois, on demande un examen des hanches et des coudes, une évaluation cardiaque, un contrôle oculaire et un dépistage génétique. Ces vérifications figurent dans les documents remis par un élevage familial de bouvier bernois LOF, qui détaille les tests de santé du bouvier bernois. Demander ces pièces avant de réserver un chiot reste un repère concret, quelle que soit la race.
Avant l’adoption, demandez les examens réalisés par l’éleveur : auscultation cardiaque, contrôle oculaire, vérification des rotules et radiographie de la hanche. Ces tests varient selon la race et la taille du chien. Pour un chien de type Bull Terrier, la question de la santé du Bull Terrier mérite une lecture attentive, car cette race présente des fragilités spécifiques. Demandez aussi le carnet de vaccination, le résultat des dépistages et l’âge des parents. Un vétérinaire indépendant peut confirmer ces points avant l’arrivée du chiot.
Chez les grandes races, le cœur travaille plus longtemps sous une masse corporelle élevée, ce qui rend certaines atteintes plus fréquentes et plus silencieuses. Un souffle ou un rythme irrégulier peut rester discret des années avant les premiers essoufflements. Le dépistage permet de repérer tôt une cardiopathie, d adapter l activité, l alimentation et le suivi vétérinaire. Il aide aussi l éleveur à écarter de la reproduction les sujets atteints. Pour voir comment ce suivi se organise concrètement, la page sur les tests cardiaques du dobermann détaille portées, examens et suivi des chiens LOF.
La dysplasie de la hanche se dépiste d’abord par un examen clinique : le vétérinaire observe la démarche, palpe les hanches et recherche une douleur ou une perte d’amplitude. En cas de doute, une radiographie du bassin confirme le diagnostic. Elle se réalise sous sédation, pattes arrière étendues, puis elle est lue selon une grille officielle qui attribue une note. En Suisse, cette lecture suit un protocole reconnu, comparable à celui utilisé pour d’autres races de grand format, comme le précise cette page sur le dysplasie de la hanche. Pour le Spitz, la démarche reste la même : dépistage précoce, suivi vétérinaire régulier et adaptation de l’activité.
Si vous croisez un oiseau marin, un jeune mammifère ou tout autre animal sauvage en détresse sur la plage ou en bord de route, ne le touchez pas et ne le déplacez pas : tenez votre Spitz en laisse courte et éloignez-le. Notez le lieu précis, l’heure et l’état de l’animal, puis appelez l’Office français de la biodiversité ou un centre de soins de la faune sauvage. Ces gestes valent aussi devant un animal échoué, où les chiffres aident à comprendre le phénomène. En attendant les secours, restez à distance et évitez tout contact entre votre chien et la dépouille.